Durante más de cuatro décadas, la investigación sobre temas marinos en la Universidad de Costa Rica (UCR) ha venido generando capacidades y nuevas líneas de abordaje para entender y afrontar las problemáticas y los riesgos que se presentan en el que constituye la principal fuente del territorio costarricense.

Aunque tradicionalmente se suele imaginar a Costa Rica como un país chico, por considerarse únicamente su extensión territorial terrestre, su mayor riqueza biológica está en los 572 877 km2 de territorio marino, lo que representa un 92% de la extensión total del país.

En 2023, en el contexto del Día Mundial de los Océanos, que se celebra cada 8 de junio, la UCR fue sede de la Conferencia académica-científica “Océanos y sociedades: hacia una red de cooperación franco-centroamericana”, que permitió el intercambio de ideas y trabajos de investigación bajo tres pilares temáticos que responden a preocupaciones nacionales, regionales y mundiales, a saber:

• Gobernanza y gestión marina y costera.
• Variabilidad climática y eventos extremos.
• Contaminación marino-costera e impactos.

Esta actividad coorganizada junto con la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA) y el Servicio de Cooperación y Acción Cultural (SCAC) de la cooperación francesa, facilitó el diálogo de personas investigadores y representantes de diferentes organizaciones de Francia y Centroamérica (24 personas no costarricenses fueron apoyadas para participar presencialmente en dicho evento), bajo un formato híbrido de conversación y exposición y la realización de una gira de campo para conocer el trabajo en desarrollo de capacidades de comunidades costeras.

Más adelante, del 07 al 18 de octubre de 2023, una delegación conformada por representantes académico-científicos de Costa Rica, propiamente de la UCR y la UNA, y de Panamá, particularmente de la Estación Científica Coiba (Coiba AIP), realizó una visita a Francia, con motivo de afianzar los acercamientos que se han venido generando en el tema de océanos. La misión permitió conocer el trabajo y que realizan equipos científicos de Niza, París, Brest y La Rochelle, y facilitó amplias interacciones para el establecimiento de futuras colaboraciones.

Productos de estos esfuerzos, se logró avanzar en la definición de temas y propuestas para la presentación de un proyecto de cooperación regional, con apoyo de financiamiento del gobierno francés, para la generación de una red de cooperación franco-centroamericana, que esperaría impulsarse en los próximos dos años.

Resulta de interés destacar que, Francia y Costa Rica coorganizarán la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC), en cuyo caso, un primer encuentro de alto nivel tendrá lugar en San José, en 2024, y el encuentro principal sucederá en Niza, en 2025; siendo una oportunidad única para desarrollar redes de cooperación entre países, con una visión de alcance regional.

Las actividades como el eventual proyecto se enmarcan en una agenda más amplia, que obliga a los actores nacionales como a los equipos científico y unidades académicas a desarrollar acciones propositivas y en bienestar de un mejor manejo del ambiente, en el marco del Decenio de las Naciones Unidas para las Ciencias Oceánicas 2021-2030.